夹具技术的出现削弱了人力的操作及其成本。五年之前，机器人产品所应用的真空吸盘技术及机械化的夹具还不具备当前轻量、强劲的优势。但是当前，一系列的夹具产品可以使得机器人胜任任何产品的操作任务——从冷冻面包到鸡肉产品，并且其创新趋势永无上限。
加工及一次包装工序中的机器人
Applied Robotics公司食品与包装行业的业务拓展经理Clay Cooper表示：“五年前，机器人产业举步不前，直至当时食品行业对清洁卫生标准提出了很高的要求。当前，许多机器人制造商都在依照美国农业部的严格标准，执行着腐蚀性的、高压的设备清洗工作。”
这一严苛要求暗示了机器人针对食品原料处理领域的应用方向。“机器人产品将在加工工序和初级包装工序完成生产任务，将对畜肉、禽肉、海鲜产品或奶酪等产品进行处理，并对所有的设备进行清洗，包括机器人本身。”St?ubli公司食品和包装工业中的专家Bob Rochelle如此表示。
附加的自动化技术：大批量的食品包装操作推动了下游自动化技术的发展，这包括了机器人码垛技术，以及用于托盘码垛的激光引导车技术。
Applied Robotics公司食品与包装行业的业务拓展经理Clay Cooper，将此创新并具开拓性的应用方向归功于机器人末端拾取工具所取得的突破性技术进展。他表示：“如果没有可靠的末端拾取工具（夹具），机器人不过是一台由动力控制的装置，而并不具备拾取、抓握、放置等一系列此前完全由人力实现的功能。”
Clay Cooper表示，夹具技术的出现削弱了人力的操作及其成本。他表示：“五年之前，机器人产品所应用的真空吸盘技术及机械化的夹具还不具备当前轻量、强劲的优势。但是当前，一系列的夹具产品可以使得机器人胜任任何产品的操作任务——从冷冻面包到鸡肉产品，并且其创新趋势永无上限。”
机器人产品的应用不仅仅进入到了原料处理领域，其在轻柔地处理易碎产品等方面也得心应手。
同步的包装：用于处理袋包装的机器人说明了后端夹持工具是如何根据具体需求而实现定制的。
Universal Robotics机器人公司的David Peters表示，机器人产品不仅可用于处理烟草包装等刚性的包装，还可用于胜任针对软包装的、更为复杂的挑战。
David Peters继续补充道：“归功于软件技术的创新，以及实时的机器视觉系统的应用，机器人产品持续提升了其定位性能。工业机器人因此而获得了更为出众的柔性，这使得机器人可被应用于一些产品被随意放置的动态随机环境。食品与饮料工业应用柔性的自动化技术，是机器人行业中的一个非常重要的发展趋势。”
David Peters指出，针对多种由不同材料制成的多规格包装的机器人操作，必须对操作顺序进行排序。为避免包装的变形，需要机器视觉系统能够识别包装件的整体形状，并且对其进行充分、有效的辨认，以确保执行正确的产品排序。
传统的视觉及控制系统是相对独立的，这便需要产品拥有固定的位置，或产品拥有显著的标签，以方便机器人对其进行识别并对其进行自动的搬运。David Peters总结道：“当前，视觉系统与控制系统之间高速的通讯协议，方便了机器人产品在众多包装之中迅速寻找到目标产品，将其进行抓握，并快速及准确地将其投放入纸箱包装。”
食品行业中的一个主要的发展趋势为，高速的生产线上的小型的包装，需要被执行丰富的产品种类生产转换，这便为灵活、创新的机器人产品提供了良好的应用环境。BluePrint自动化公司在一年之前，便推出了其Delta VPP机器人纸箱包装机。
这一系统的设计旨在满足小到大型包装以及纸箱型号的需要，每分钟的生产速度可达120袋，并且可以自动地完成生产转换。
BPA公司东北地区的销售经理Rocco Fucetola表示，这一优势可以确保终端用户快速地完成生产转换、设备的暂停以及重启。由于设备可以完全自动地完成生产转换，因此终端生产企业不需一点时间及人力，便可完成产品的生产转换。
由于设备启动几乎不需时间，因此生产企业可以迅速实现极高的生产效率。
同时，Delta VPP机器人纸箱包装机在其非机械手部件之上也应用了自动化的生产转换理念。Rocco Fucetola补充道：“我们对传统的配件已经做出了更换，采用了可编程的调整方案，并且无需客户应用精细、造价高昂的配件。”
诚然，任何类型的自动化技术的革新，均推动了包装行业的变革。
“尽管人工搬运托盘、纸箱或搬运物的操作不会迅速消失，但是毫无疑问，针对此应用的机器人技术正在快速增加，”RMT机器人公司的物流分销系统经理Derek Rickard表示，“库存单元体积的扩容、需要削减的仓库占地空间、恰到好处的搬运过程，均是企业仓库所面临的几大技术挑战。”
这些挑战催生了业界对自动化技术的需求，并且推动了全集成式的纸箱包装机以及堆层拣选系统的研发（此类系统采用由动力控制的末端执行器，可以用于处理不同型号的多种包装）。这些机器人技术解决方案可以提供更高的效率、100%的操作准确性、可升级的设计理念、削减占地空间的产品体积，以及100%的全程操作可追溯性。
相比五年之前，这些创新的解决方案为包装供应商提供了更为出众、丰富的选择。
美国Premier工业技术装备集团的产品总监Stephane Marceau认为：“尤为重要的是，包装商在进行设备采购之前需要非常清楚自身的需求，以及他们需要达到的生产目标。否则，包装商经常会认为其生产线的速度不够快，不需要采购机器人装箱机或机器人码垛机。”
“但是，当这些包装商需要处理的产品不止一种时，机器人就变得非常有利用价值了，因为其可以轻松地适应及处理不同形状和规格的包装产品。机器人产品可以帮助包装供应商重新审视其包装过程，并且获得新的竞争力。”
机器人产品的发展前景如何？Robotic Industries Association机器人工业协会并未就机器人产品的销量做出预测，但其总裁Jeff Burnstein坚信，如果全球经济持续发展，机器人工业将迎来又一个春天。
“各个领域的企业均意识到，机器人产品可以提供改进的性能、增加的产量、出众的灵活性、最短的产品上市时间、极低的总体成本等一系列独特的优势，”Jeff Burnstein总裁表示，“我个人认为，机器人行业的发展前景是非常光明的。”